中央戏剧学院1950年4月正式成立，毛泽东主席亲笔题写校名。她的前身是延安鲁迅艺术学院、华北大学文艺学院、南京国立戏剧专科学校。著名戏剧家欧阳予倩、著名表演艺术家金山、著名导演艺术家徐晓钟、戏剧教育家王永德先后担任院长，曹禺、张庚、光未然、沙可夫、李伯钊等著名戏剧家曾担任过学院领导。现任党委书记刘国富，院长徐翔。
中央戏剧学院 “戏剧戏曲学”学科为我国高等学校重点学科。教学科研教辅部门共14个。其中本、专科专业设置有：表演专业、导演专业、戏剧学专业、戏剧影视文学专业、戏剧影视美术设计专业、播音与主持艺术专业、公共事业管理专业。研究生专业设置为戏剧戏曲学。2003年起，中央戏剧学院被国家批准设立博士后科研流动站。
中央戏剧学院历来强调教学与科研并重，在戏剧研究所下设有欧阳予倩研究室、莎士比亚研究中心、奥尼尔研究中心、布莱希特研究中心、话剧研究室和音乐剧研究小组。
中央戏剧学院的校训是：团结、勤奋、严肃、活泼、创造。
建院以来，在坚持现实主义艺术原则的基础上，中央戏剧学院深入研究我国民族艺术的美学精神并广泛吸收西方现代戏剧、影视艺术中一切有价值的成果。在教学中，坚持理论与实践相结合，学生的基本功、基本技能、基础理论与独创性素质相结合；专业水平与道德情操并重，在艺术教学与实践中积累了深厚的艺术教育经验，经过不断的探索与实践，形成了自己的办学风格和教育体系，有着精湛的学术传统和较高的学术地位，树立了良好的社会形象。
建院以来，中央戏剧学院培养了近万名毕业生，他们中有多人多次荣获文华奖，“五个一工程”奖，戏剧梅花奖，振兴话剧奖，电影金鸡奖、百花奖，电视金鹰奖、飞天奖、话剧“金狮奖”以及国际电影大奖如金熊奖、金狮奖、金拐棍奖、奥斯卡奖提名等，取得了令人瞩目的艺术成就。
新世纪给中央戏剧学院带来新的挑战和机遇。中央戏剧学院将继续弘扬争创一流、追求卓越的精神，积极探索、锐意进取，努力拓宽办学思路，加大深化教学与管理改革力度，力争把中央戏剧学院建设成为特色鲜明并具有国际一流水准的戏剧学院。
